¿Qué es la Psicología de la Salud Ocupacional?
Marisa Salanova, Isabel M. Martínez, Eva Cifre y Susana Lloren,
Psicología de la Salud Ocupacional. Madrid: Editorial Síntesis; 2009
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Catedrática del Departamento de Psicología Evolutiva, Educativa, Social y Metodología. Universitat Jaume I. Castellón.
© Marisa Salanova (dir.)
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Vallehermoso, 34. 28015 Madrid
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ISBN:978-84-975699-8-9
La Psicología de la Salud Ocupacional (PSO) es una disciplina que se ocupa de la aplicación de la psicología a la mejora de la calidad de vida laboral y de proteger y promover la seguridad, la salud y el bienestar de los trabajadores (National Institute of Occupational Safety and Health, NIOSH).
La Psicología de la Salud Ocupacional, es una disciplina creada en 1990 por la Asociación Psicológica Americana (APA) y el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH).
Es definida, como la aplicación de los principios psicológicos en el mejoramiento de la calidad de la vida laboral, y la protección y promoción de la seguridad, la salud y el bienestar de los trabajadores.
Aborda los factores psicosociales, el estrés laboral y la calidad de vida del trabajador.
El objeto de estudio, es multidisciplinario, integra modelos explicativos de la salud ocupacional y diseña formas de abordaje.
La Psicología de la Salud Ocupacional, es la disciplina que aplica principios psicológicos para mejorar la seguridad, salud y bienestar de los trabajadores, centrándose en la prevención de riesgos psicosociales como el estrés y el agotamiento profesional (burnout). Su objetivo es promover un entorno laboral positivo y saludable, abordando la relación entre los factores psicosociales del trabajo, la salud mental del empleado y la calidad de vida laboral.
¿Cuáles son los objetivos y enfoques de la Psicología de la Salud Ocupacional?
- Prevención: Se enfoca en la prevención primaria para crear ambientes de trabajo seguros y saludables que garanticen el bienestar del trabajador.
- Enfoque holístico: Transiciona desde un enfoque tradicional centrado en la enfermedad (como el estrés laboral) a uno más positivo e integral que incluye la felicidad y el bienestar en el trabajo.
- Identificación de riesgos: Analiza y evalúa factores de riesgo psicosocial como el acoso laboral, la violencia en el trabajo y el estrés, tanto en el ámbito laboral como los que provienen de la vida personal del trabajador.
- Mejora de la calidad de vida: Busca mejorar la calidad de vida laboral a través de la intervención en la organización del trabajo y en los atributos psicológicos individuales.
¿Cuáles son las actividades y funciones?
- Evaluación: Realiza evaluaciones a través de entrevistas y pruebas psicológicas para entender los factores que afectan el desempeño y la adaptación del trabajador.
- Intervención: Diseña e implementa estrategias y programas para mejorar la salud mental de los empleados y sus familias en el contexto laboral.
- Investigación: Investiga los factores de riesgo psicosocial que contribuyen a una mala salud en el trabajo.
Es importante destacar la salud psicosocial de los trabajadores en las organizaciones, qué explicaciones psicosociales conocemos sobre el desarrollo del estrés laboral y de la salud ocupacional, cuáles son los principales antecedentes del estrés y la salud psicosocial en términos de demandas y recursos laborales y personales, qué relaciones existen entre la salud ocupacional y la calidad organizacional, cuál es el marco jurídico que ampara al trabajador en el contexto de los riesgos laborales de origen psicosocial, qué sabemos de los procesos que ocurren a niveles preprofesionales, y finalmente, y no por ello menos importante, sobre la necesidad de tratar la Psicología de la Salud Ocupacional desde una perspectiva más positiva, que trate la salud desde un planteamiento más holístico e integral, más en consonancia con la idea de salud que ya la Organización Mundial de la Salud proclamó en 1948, en donde la salud es “un estado de bienestar total que incluye el bienestar físico, mental y social, y no la mera ausencia de enfermedad o trastornos”.
En esta línea, la Psicología de la Salud Ocupacional debería utilizar una noción amplia de salud que incluya diversos elementos positivos de la salud como el bienestar afectivo de los empleados, así como aspectos cognitivos, sociales, motivacionales y conductuales.
La salud ocupacional desde la perspectiva psicosocial: aspectos teóricos y conceptuales
La Psicología de la Salud Ocupacional (PSO) es una disciplina que se ocupa de la aplicación de la psicología a la mejora de la calidad de vida laboral, y de proteger y promover la seguridad, la salud y el bienestar de los trabajadores (National Institute of Occupational Safety and Health, NIOSH). Con este objetivo se integra el conocimiento y la experiencia de diversas disciplinas como la psicología, la medicina del trabajo, la ergonomía, la conducta organizacional y el desarrollo de recursos humanos. La meta última es la aplicación de estos conocimientos a la seguridad, salud y bienestar de los empleados.
En primer lugar, el término “salud” se utiliza como un concepto positivo que incluye tanto recursos físicos, como sociales y personales. Esto coincide con la definición de salud que propone la Organización Mundial de la Salud (OMS) entendida como un estado de bienestar total que incluye el bienestar físico, mental y social, y no la mera ausencia de enfermedad o trastornos. En esta línea, la Psicología de la Salud Ocupacional utiliza una noción amplia de salud que no sólo incluye el bienestar afectivo de los empleados, sino también aspectos cognitivos, sociales, motivacionales y conductuales.
En segundo lugar, la Psicología de la Salud Ocupacional no se centra sólo en el estudio de los empleados en grandes empresas, sino que también se centra en el estudio del desempleo y la interacción del trabajo y del no-trabajo. Es decir, que va más allá del estudio de los conceptos clásicos de la gestión de recursos humanos y se adentra en temas emergentes como es la necesidad de vincular la vida laboral con la privada, los efectos del outplacement en las organizaciones, los planes de asistencia a los empleados y un largo etcétera. Todo ello en consonancia con las necesidades emergentes de las organizaciones modernas y el mundo laboral cambiante de hoy día.
En tercer lugar, la Psicología de la Salud Ocupacional estudia su objeto (esto es, la salud ocupacional) desde múltiples perspectivas: el empleado individual, el clima social de trabajo y el ambiente intra y extra organizacional. Por ejemplo, el absentismo laboral puede estar influido por factores tales como: las características del empleado (por ejemplo, sintomatología, estrategias de afrontamiento o coping), el clima social (por ejemplo, falta de apoyo social, conflictos con el supervisor), organización del trabajo (por ejemplo, sobrecarga cuantitativa, falta de autonomía), y factores extra organizacionales (por ejemplo, cargas familiares demandantes).
Por último, la Psicología de la Salud Ocupacional es una disciplina científica, pero también una profesión con aplicaciones para el desarrollo de los recursos humanos. Intenta, por una parte, comprender los procesos psicológicos subyacentes y busca mejorar la seguridad y el bienestar de los empleados, que a la vez redundará en una mayor eficacia organizacional y adaptación de la organización a su entorno externo. Esto hace que sea no sólo debate de discurso científico sino también debate de discurso social, económico y político. En definitiva, la Psicología de la Salud Ocupacional actúa en la intersección de la ciencia y la sociedad, lo cual implica que su futuro esté orientado en ambos sentidos: hacia las dinámicas internas de la ciencia, así como hacia el desarrollo externo y la mejora de la sociedad en su conjunto.
¿Por qué la Psicología de la Salud Ocupacional es útil en el desarrollo de las organizaciones de hoy día?
Una respuesta clara es porque ofrece respuestas a demandas emergentes en cuanto a los cambios que están aconteciendo en las sociedades actuales. Las sociedades están cambiando rápidamente, y con ellas también las organizaciones. Estos cambios organizacionales, a su vez, impactan en los puestos de trabajo y por tanto también influyen en la seguridad, la salud y el bienestar de los empleados. De cómo se gestionen estos cambios depende el que a la larga aparezcan organizaciones tóxicas o enfermas, que se caracterizan por su falta de efectividad y de adaptación al entorno, o bien organizaciones saludables, que por el contrario son efectivas y adaptadas al entorno y preocupadas por la salud y calidad de vida de los trabajadores.
National Institute of Occupational Safety and Health (NIOSH)
Esta noción de sociedades, organizaciones y puestos en procesos de cambio continuo ha hecho que el NIOSH formulase ya en 2002 un modelo de trabajo jerárquico compuesto por tres niveles y que distingue entre:
1) El contexto externo que incluye los factores económicos, políticos, legales, tecnológicos, sociales y demográficos.
2) El contexto organizacional que está a su vez influido por el contexto externo y que incluye estructuras directivas, prácticas de supervisión, métodos de producción y políticas de servicio a los empleados y
3) El contexto de trabajo que está relacionado con el diseño del puesto que a la vez está determinado por el contexto organizacional.
El modelo asume que estos tres contextos influyen en la seguridad, salud y bienestar de los trabajadores y que, a su vez, influyen en los resultados y procesos de eficacia organizacional
En principio, los cambios en estos tres contextos no suponen consecuencias negativas para la gestión de los empleados en las organizaciones per se. No obstante, la Declaración de Tokio de 1988, que es un documento consensuado por casi treinta expertos en salud ocupacional de Europa, Japón y Estados Unidos, ya señaló que los cambios recientes en las organizaciones “… corren el riesgo de provocar estrés”. La cuestión clave está en cómo se gestionan estos cambios durante su implementación en las organizaciones, y por supuesto, al papel fundamental que juegan las acciones realizadas desde la dirección de recursos humanos.
¿Cuál es la situación, el state-of-art, de la Psicología de la Salud Ocupacional como disciplina científica y como profesión?
En primer lugar, se delimitará su objeto de estudio, esto es, la salud ocupacional desde una perspectiva psicosocial. Se conceptualizará tanto el estrés (el lado negativo) y la salud (el lado positivo) ocupacional desde una perspectiva psicosocial; como el concepto de organización saludable, para aportar finalmente datos sobre los niveles de incidencia del estrés en los últimos años según estadísticas nacionales y europeas.
En segundo lugar, se hará una síntesis del desarrollo histórico de la disciplina tanto en Estados Unidos como en Europa, teniendo en cuenta también el papel de las instituciones, revistas científicas y organizaciones profesionales en el desarrollo de la disciplina.
En tercer lugar, se describirá el estado actual de la investigación científica en esta área, y el desarrollo de la intervención profesional, teniendo en cuenta en ambos casos tanto la tipología de la investigación y la intervención como los aspectos éticos más importantes.
Finalmente, se proyectará una mirada hacia el futuro sobre la necesidad de realizar un mayor desarrollo teórico y práctica profesional que genere una agenda de investigación e intervención profesional para el buen desarrollo futuro de esta disciplina. En el Perú, la Psicología de la Salud Ocupacional, emerge en un contexto en el cual la Legislación compromete a los empresarios a desarrollar iniciativas para promover organizaciones saludables y un entorno que protege al trabajador en su salud mental y a nivel de los factores de riesgo psicosocial. Hoy las organizaciones están comprometidas en desarrollar planes de acción que permitan mejorar los niveles de estrés, ansiedad y depresión en los trabajadores. Necesitamos desarrollar planes de acción integrales que permitan generar mayores niveles de productividad y compromiso por parte de los trabajadores. Estamos convencidos que los empresarios hoy tienen más apertura y disposición en crear organizaciones emocionalmente inteligentes que sean capaces de aprender de sus errores, generar espacios de crecimiento en salud mental y conciliar un crecimiento económico y emocional con sus trabajadores. En esta línea de acción Tmotiva SST, surge como una propuesta innovadora, que integra la Psicología de la Salud en el Trabajo, la Psicología Positiva, la Salud mental y los Factores de Riesgo Psicosocial.